Один из самых величайших водопадов планеты, который расположился в национальном парке Венесуэлы и известный под названием Анхель, знаменит с давних времен, но не для всех. Местные племена индейцев обожествляли его и даже считали живым существом, но вот для европейского населения это невероятное чудо природы было открыто только в начале 20 века благодаря американскому летчику Джеймсу Эйнджелу, в честь которого впоследствии и был назван водопад.
Самый большой водопад находится на Гвианской возвышенности и для местных жителей племени пемон известен как Керепакупаи-Вена, что дословно означает «водопад с самой большой глубиной». Гора, с которой ниспадает Анхель, является одной из тепуй, то есть стволовой горой с плоской вершиной и крутыми склонами, и носит название Ауян-Тепуя, то есть гора дьявола. Тепуи из песчаника – свидетельницы формирования современного облика планеты. Эти горы образовались сотни миллионов лет назад, когда африканский и южноамериканский материки были одним целым, а их склоны формировали одно обширное массивное плато.
Официально принято считать, что водный поток Анхеля непрерывный, но на самом деле он состоит из двух водопадов, верхняя его часть имеет высоту чуть меньше двухсот метров, а нижняя превышает показатель в восемь сотен метров. Вместе они образуют самый высокий водопад мира, рекорд которого превышает один километр. Высота падения потока настолько огромна, что долетая до земли, вода превращается в самое настоящее облако или густой туман из множества мелких капель.
Влага распространяется на значительное расстояние, поэтому ощутить присутствие водопада можно еще в нескольких километрах от него. Но такое обилие воды не продолжается круглый год. Поскольку Анхель питается за счет дождевых вод, в сезон ливней он превращается в мощный поток, в то время как в период засухи струя воды значительно скудеет.
Самый высокий водопад манит своим величием, привлекает внимание путешественников со всего мира, но даже сегодня возможность увидеть эту природную достопримечательность доступна не для каждого. Чтобы добраться к водопаду, можно поплыть по реке на каноэ или воспользоваться авиасообщением: с помощью небольшого самолета совершить перелет из соседних городов прямо в джунгли и сесть на крохотной взлетно-посадочной полосе, обустроенной в непосредственной близости от водопада. Пешие маршруты и сегодня остаются невозможными в связи с сильной заболоченностью местности и непроходимыми девственными лесами, которые представляют слишком большую опасность для туристов.